１　相続人調査とは何か

相続人調査とは、遺産分割協議や銀行口座・不動産などの名義変更手続きを適切に進めるために、法定相続人が誰であるかを戸籍謄本等で調べて確定する作業です。相続手続きのほぼすべてにおいて、この相続人調査が出発点となります。

具体的には、被相続人（亡くなった方）の出生から死亡までの連続した戸籍をすべて取り寄せ、そこから子・配偶者・兄弟姉妹など法定相続人の範囲を正確に確認します。婚姻・転籍・養子縁組など、人生のさまざまな出来事によって戸籍は分かれているため、複数の役所への申請が必要になることがほとんどです。

２　相続人調査が大変な理由

相続人調査は「戸籍を集めるだけ」と思われがちですが、実際にはいくつかの理由から手間と時間がかかります。

また、漏れが生じると遺産分割協議が無効になるリスクもあるため、正確さが求められます。なお、本籍地と住所地は別物であり、住所が変わっても本籍地が変わらないことも多い点に注意が必要です。

３　戸籍の種類を正確に理解する

相続人調査では、「戸籍謄本」「除籍謄本」「改製原戸籍（げんこせき）」の3種類を取り寄せることになります。それぞれの意味を正しく把握しておかないと、必要な戸籍を見落とすことがあります。

４　戸籍謄本の取得方法

戸籍謄本類を取得するには、本籍地のある市区町村役場での手続きが必要です。窓口での直接申請のほか、遠方の場合は郵送による申請も可能です。

郵送で申請する場合の必要書類

郵送申請では以下の書類を本籍地の市区町村役場に送付します。書類に不備がなければ、約1週間で返送してもらえます。

役所がわからない場合

古い戸籍を遡っていると、現在は存在しない市区町村名が記載されていることがあります。市区町村合併や名称変更が原因です。このような場合は、戸籍に記載された市区町村名をインターネットで検索すると、現在の管轄役所を特定できます。

５　出生から死亡までの戸籍謄本を集める手順

出生から死亡までの連続した戸籍を漏れなく集めるには、死亡時の戸籍から出生時の戸籍へと遡っていく方法が最も効率的です。

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